「ねぇママ、どうして元パパからお金こないの？」──蒸し暑い名古屋の夜、カーテンの隙間から漏れる街灯の明かりがぼんやりと畳に映る中、5歳の娘にそう尋ねられました。
私はハッとして言葉に詰まり、喉がカラカラに乾くのを感じました。
離婚後、月々養育費が支払われないまま数ヶ月。
家計簿と睨めっこする毎日に、心はズタズタです。
しかし、愛知県で同じ悩みを抱えるシングルマザーは決して少なくありません。
実際、離婚母子家庭で「現在も養育費を受け取っている」ケースはわずか24.3%に過ぎないのです。
裏を返せば、約4人に3人は私と同じように十分な養育費を受け取れていない計算になります。
この現実、あなたはどう感じますか？ぽつりと「もう限界…」と呟いたあの夜の孤独と不安を、私は今でも忘れられません。
とはいえ、焦りや絶望で立ちすくんでいても、状況は変わりません。
愛知県内には、そんな私たちを支えてくれる相談先がいくつもあります。
焦燥と孤独の果てに～私の養育費トラブル体験～
夜中に何度も目が覚め、時計の針がチクタクと刻む音ばかりが耳についたことはありませんか？
私にとって、離婚後の数週間はまさにそんな不眠の連続でした。
愛知県春日井市の小さなアパートで、家賃の支払い日が近づくたびに胸がドキドキと高鳴り、財布の中身を数えてはため息をつく日々…。
「元夫からの養育費があれば」「約束の5万円さえ届けば」──そんな考えが頭をグルグル巡るのに、現実には口座に振り込まれる気配はゼロでした。
この判断が後の大失敗につながりました。
なぜなら、口約束だけでは相手に支払いを強制できないからです。
案の定、約束は反故にされ、泣き寝入りするしかないのかと絶望しました。
同じ境遇のシングルマザーの中には、「取り決め自体しなかった」ために受け取れないケースも多いのが現状です。
実際、協議離婚した母子家庭のうち養育費の取り決めをしなかった人は6割以上にのぼり、その場合ほとんどが一度も養育費を受け取れていません。
あなたにはそんな後悔、してほしくありません。
しかしそれでも、私がこの経験から学んだ教訓があります。
それは、「一人で抱え込まないこと」です。
「養育費が支払われないなんて、私がダメな母親だから？」と自分を責め、誰にも相談できずにいましたが、それは違いました。
同じ苦しみを持つ人は大勢いますし、助けてくれる専門機関もたくさんあります。
事実、愛知県は2020年から養育費に関する相談事業を開始しています。
養育費の取り決め方がわからない場合や、「取り決めたのに支払われていない」場合など、どんな悩みでも相談してほしいと公式に呼びかけているのです。
私もある日、「このままじゃ娘を守れない！」と一念発起し、意を決して電話を取りました。
その一歩が暗闇に一筋の光をもたらしたのです。
今悩んでいるあなたも、ぜひ耳を傾けてみてください。
安心を支える法的サポート：家庭裁判所と法テラス
養育費未払いへの対策として真っ先に頭に浮かぶのは、やはり法的な手続きでしょう。
私は名古屋家庭裁判所の門をくぐるとき、膝がガクガク震えていました。
薄暗い早朝、名古屋市中区三の丸にある家庭裁判所の庁舎前で「本当に裁判所で戦うしかないの？」と自問自答したのを覚えています。
しかし、家庭裁判所は決して特別な人だけの場所ではありません。
事実、話し合いで解決できない場合、家庭裁判所の「家事調停手続」を利用することで相手に養育費支払いを求めることができます。
調停は裁判所での話し合いの場で、私も調停委員を交えて元夫と直接対峙しました。
正直、緊張で手汗がびっしょりになりましたが、調停委員さんが間に入ってくれるおかげでケンカにはならずに済みました。
もし調停でも合意できなければ、裁判所が審判で結論を示してくれるので、最後はきちんと判断を仰げます。
「裁判所なんて大げさでは？」と感じる方もいるでしょう。
調停調書や審判書、公正証書といった書面があれば、相手が約束を守らなくても強制執行という手段で支払わせることが可能になるからです。
例えば私の場合、調停で合意した内容を調停調書にしてもらいました。
そして万一また未払いになったら給与の差し押さえ等の強制執行も検討するつもりです。
「法的に効力のある書面」が一枚あるだけで、精神的な安心感がまるで違います。
実のところ、話し合いだけで泣き寝入りしていた頃とは雲泥の差でした。
あなたも「もう法しかない！」と感じたら、家庭裁判所で調停を申し立てることを選択肢に入れてください。
申立書の書き方や手続きは家庭裁判所の窓口で教えてもらえますし、費用も収入印紙数百円と郵便切手程度で済みます。
もっと気軽に法的助言を得たいという場合には、法テラス（日本司法支援センター）の利用も検討できます。
私も当初はお金がなく弁護士なんて無理だと諦めていましたが、法テラスに問い合わせて目からウロコでした。
法テラスは国が設立した法的トラブル解決のための窓口で、適切な手続きや制度の案内、弁護士費用の立替えなど複数の事業を行っています。
経済的に厳しい方向けには、一定の条件下で弁護士や司法書士との無料相談（※ 原則3回まで）も可能です。
私は運良く資力要件を満たしていたため、紹介してもらった弁護士の先生と無料で2回面談できました。
相談では、「養育費の算定表って知っていますか？」といった基礎から、強制執行の具体的方法まで丁寧に教えていただきました。
プロの視点で「養育費を正確に計算し直してもらえた」ときは、目から鱗が落ちる思いでした。
あなたも一人で悩まず、まずは法テラス愛知（名古屋市中区丸の内に事務所あり）に電話してみてはいかがでしょうか？
法的サポートを得ることで、心細さがグッと軽くなるでしょう。
心強い行政窓口：市役所・県の相談サービス
法的手段と並行して、行政の相談窓口を活用することも養育費問題解決の大きな助けになります。
私は当初「公的機関に相談なんて大げさかな…」と尻込みしていましたが、それは大間違いでした。
自治体は私たち一人親の強い味方だったのです。
例えば「名古屋市」では、離婚前後を問わず利用できる養育費や親子交流に関する相談窓口を設置しています。
市が社会福祉法人に委託して運営しており、内容に応じて弁護士による法律相談（予約制・1回無料）も受けられます。
30分という限られた時間でしたが、女性弁護士の先生が親身に話を聞いてくださり、「それでも払わないなら差押えしかないですね」とズバッと今後の見通しを示してくれました。
同じ部屋には他にも数人の母親が相談に訪れており、「私だけじゃないんだ…」と感じられて心が軽くなったのを覚えています。
多くの市町村では定期的に弁護士による無料法律相談会を開催していますから、一度お住まいの自治体の広報やウェブサイトをチェックしてみてください。
対応してくれる弁護士が必ずしも離婚問題の専門とは限らない点には注意が必要ですが、それでも専門家の視点を得られる機会は貴重です。
愛知県内の各市役所・町村役場で同様のサービスがないか、ぜひ確認してみましょう。
また、愛知県自体も力強い支援策を用意しています。
前述の通り、県の委託事業として「養育費相談」が専門機関で開始されました。
具体的には、名古屋市北区にある「愛知県母子・父子福祉センター」内に養育費相談窓口が設置されており、私も何度か活用しました。
この窓口では経験豊富な相談員さんが電話や対面で悩みを聞いてくれます。
私が初めて電話（052-915-8816）をかけたときは、受話器の向こうから優しい声で「大丈夫ですよ、まずはお話しくださいね」と寄り添われ、思わずぽろぽろと涙が溢れてしまいました。
相談員の方は状況を丁寧にヒアリングした上で、「それでは今度、司法書士の先生との面接相談に来てみませんか？」と提案してくれました。
実はこの窓口、毎週火曜日には司法書士等による対面相談（予約制）も行っており、書類作成の手伝いや場合によっては裁判所への同行支援までしてくれるのです。
先生は調停申立書の書き方から、公正証書を作るにはどうすれば良いかまで細かく教えてくださり、帰り際には「一人じゃないですよ。一緒に頑張りましょう」と声をかけていただきました。
その瞬間、張り詰めていた心がふっと軽くなり、「ここに相談して本当に良かった」と感じました。
養育費の取り決め方法が分からない、取り決めたのに未払い、離婚時に決めなかった等あらゆるケースに対応してくれます。
愛知県在住なら誰でも利用でき、費用もかかりません。
県庁や市役所というと敷居が高い印象があるかもしれませんが、実のところとても親身で頼りになる存在でした。
きっと、孤独だった心に温かな灯火がともるはずです。
孤独な心に寄り添うNPOの支援
公的機関だけでなく、民間のNPO法人もまた私たちの力になってくれます。
私は離婚当初、同じ境遇の知り合いもおらず「もう私と娘は社会から取り残されたんじゃないか」と感じ、孤独に押し潰されそうでした。
そんなとき、ネット検索で偶然出会ったのが「NPO法人よつば」です。
半信半疑で連絡してみると、電話越しにカウンセラーの女性が「大変でしたね…よく頑張ってきましたね」と優しく相槌を打ってくれました。
私は電話とメールで何度か相談しましたが、「それは元夫さんが悪いですよ」「行政の○○に行ってみましょう」と友人のように背中を押してもらえました。
孤独だと思っていた私に、「一人じゃないよ」と寄り添ってくれる存在がいるだけで、心がじんわり温まったのを覚えています。
よつば以外にも、全国には同様のNPOや支援団体がいくつもあります。
例えば、「NPO法人結婚生活カウンセリング協会」や「NPO法人なないろ支援」といった団体も、離婚や養育費問題の相談に乗ってくれることで知られています。
中には面談や電話だけでなく、LINEやメールで相談できるところもあります。
また、自治体関連ではありますが男女共同参画センター（女性センター）も活用できます。
愛知県には「ウィルあいち」（愛知県女性総合センター）という施設が名古屋市にあり、女性のための相談窓口が設置されています。
実際、私がウィルあいちで相談した際には、「養育費だけでなく母子手当など公的支援もあるので、一緒に考えてみましょう」と経済面のアドバイスももらえました。
思い切って飛び込んだ先で「よく頑張っていますね」と他人に認められただけで、涙が出るほどうれしかったです。
こうしたNPOやセンターは、専門知識だけでなく心理面のケアも含めてサポートしてくれるのが強みでしょう。
相談は無料または低料金であることが多いですが、中には有料の場合もあるので事前に確認は必要です。
それでも、「同じ境遇の仲間がいる」と感じられること、そして感情的に寄り添ってもらえることは、あなたの明日を生きる大きな力になるはずです。
私もカウンセラーさんとの対話を通じ、「泣いてばかりいたら娘に笑顔を見せられないな」とハッとしました。
きっと温かい手が差し伸べられるでしょう。
希望を胸に、未来への一歩
最後にお伝えしたいのは、決して諦めないでほしいということです。
養育費未払い問題は確かに根深く、解決までに時間も労力もかかります。
それでも、あなたが今こうして戦っているのは、何よりお子さんの未来のためですよね。
私自身、何度も心が折れかけました。
夜中に一人で「もう疲れたよ…」と呟いた日もありました。
それでも私は、娘の寝顔にそっと触れ、「この子のために明日も頑張ろう」と何度も自分に言い聞かせてきました。
あなたも一人ではありません。
愛知県には家庭裁判所や法テラス、行政窓口やNPOなど、あなたを支える多くの相談先があります。
こちらで紹介した以外にも、新しい支援制度や地域のサポートグループが日々生まれています。
例えば名古屋市では養育費の公正証書作成費用や保証会社利用料を補助する制度も始まっています。
少しずつですが、社会全体でひとり親家庭を応援しようという流れができてきているのです。
だからこそ、どうか未来への希望を捨てないでください。