「ねぇ、本当に払ってくれるんでしょうね？」――離婚時に交わした元夫との約束が、今は空しく部屋に響くだけ。
宮城県仙台市の夜、生活費の計算と睨めっこしながらカタカタと電卓を叩く音が虚しく響きました。
約束された養育費が支払われず、家計は火の車。
ぽつりと「どうしよう...」と呟いた私は、途方に暮れて布団に潜り涙したのです。
実は私自身も数年前、同じように養育費未払いの不安に押し潰されそうになった経験があります。
そんな暗闇の中で見つけた一筋の光が、「相談窓口」の存在でした。
不安に寄り添う公的相談窓口（行政）
「役所に相談なんて意味あるの？」と半信半疑になってはいませんか？
離婚後に約束した養育費を支払ってもらえないケースは珍しくありません。
実際、全国ひとり親世帯等調査によれば、離婚後に養育費を受け取っている母親は4人に1人のようです。
だからこそ、公的機関の相談窓口を利用する意義は大きいのです。
例えば宮城県には「宮城県母子・父子福祉センター」があります。
ここは「宮城県母子福祉連合会」が運営する公的相談窓口で、ひとり親家庭の様々な相談に対応しています。
しかし実のところ、このセンターで相談員の方に事情を話したところ、「まずは家庭裁判所で調停を申し立ててみましょう」と具体的なアドバイスをもらえたのです。
相談員さんは穏やかに頷きながら「大丈夫、一緒に考えましょうね」と言ってくれました。
その瞬間、じわりと心が軽くなったのを覚えています。
公的相談窓口では法律のプロではない相談員が対応しますが、必要に応じて法テラス等（法テラス宮城）の専門機関を案内してくれる仕組みです。
宮城県の場合、センターで予約すれば弁護士による無料法律相談会も定期的に開催されています。
事前に電話（022-295-0013）で予約を入れ、第三木曜日の相談日に行けば、離婚や養育費問題に詳しい弁護士に無料で面談できるのです。
私がお話を伺ったときも、「具体的な請求手続きや公正証書の作り方まで丁寧に教えてもらえて助かった！」と感じました。
行政の窓口は強制執行こそできませんが、不安でいっぱいの心に寄り添い、次のステップへの道筋を示してくれる頼れる存在です。
専門的な手続きが必要になれば適切な機関を紹介してもらえますし、市町村役場や区役所でも離婚・養育費に関する相談日を設けている場合があります。
一人で悩みを抱え込まず、まずはお住まいの地域の行政窓口を叩いてみませんか？
チェック 宮城県の公式サイト
温かなNPOによる孤独解消サポート
「同じ境遇の人とつながりたい…だけど周囲に相談できる人がいない。」そんなぽっかりと心に穴が空いたような孤独感に陥ったら、民間のNPO団体を頼ってみるのも一つの手です。
私が宮城県内で出会ったシングルマザーのコミュニティでは、皆がそれぞれ辛い経験を抱えながらも助け合っていました。
ある夏の日、勇気を出して参加した仙台市内の自助グループの集まり。
初めは緊張で胸がドキドキしましたが、「実は私も養育費が未払いで…」とポツリ打ち明けると、隣のママが「わかるよ、その辛さ」と肩に手を置いてくれたのです。
その温もりに思わず涙が溢れました。
宮城県にはシングルマザーを支援するNPOがいくつも存在します。
中でも有名なのが「特定非営利活動法人 ハーティ仙台」です。
ハーティ仙台では就業支援やDV相談とともに養育費相談にも応じており、必要に応じて法律相談まで用意されています。
電話相談（022-274-1885）やメール・チャット相談にも対応しているので、忙しい合間や夜間でも悩みを吐き出すことができます。
実際、ハーティ仙台の電話相談に思い切ってかけてみたところ、穏やかな口調のスタッフさんが「大丈夫ですよ、まず状況を詳しく聞かせてください」とゆっくり話を促してくれました。
専門的な解決策だけでなく、「それは辛かったですね」「よく頑張ってこられましたね」といった共感の言葉をかけてもらえたことで、張り詰めていた心がふっと楽になりました。
また、仙台市内では、認定NPO法人STORIA（ストーリア）がひとり親のための相談支援事業を行っています。
子育てや教育、お金のやりくりから離婚問題・行政の支援制度まで、幅広い悩みに対応してくれる頼もしい団体です。
その他にも「ワンファミリー仙台」のように生活に困窮するシングル家庭へのサポートを行う団体や、母子家庭の就業支援に特化した団体まで様々あります。
NPOの良いところは、同じ目線に立ってくれるスタッフやボランティアが多いことです。
行政よりも柔軟で、気軽に相談しやすい雰囲気があります。
「自分だけじゃないんだ」と実感できることで孤独が和らぎ、一歩踏み出す元気が湧いてくるでしょう。
もちろんNPOも直接相手からお金を取り立ててくれるわけではありません。
しかし、孤独な戦いから一転、応援団ができたような心強さを得られるのは大きなメリットです。
実際に、NPOスタッフの助言で私は無料の法律相談会や信頼できる弁護士さんを紹介してもらえました。
苛立ちを晴らす法的支援策（法テラス等）
ここまで、公的機関やNPOで相談し味方を得る方法を述べました。
では、いよいよ具体的に未払い養育費を取り戻すにはどうしたらいいのでしょう？
元配偶者が頑なに支払いを拒む場合、最終的には法的手段に訴える必要が出てきます。
とはいえ、「裁判なんてお金がかかるしハードルが高い…」と躊躇してしまいますよね。
それでもそれでも、諦めるのはまだ早いのです。
法テラスでは所得等の一定条件を満たせば、弁護士による法律相談を3回まで無料で受けることが可能です。
宮城県にも「法テラス宮城」があり、予約をすれば面談や電話で法律相談が受けられます。
実際に私の知人もシングルマザーで、法テラスを利用して弁護士に相談しました。
「無料とは思えないほど親身に話を聞いてくれて、法的措置の選択肢を教えてもらえた」と感謝していました。
ふと「もっと早く相談すれば良かった…」と彼女が漏らしたほどです。
お金の心配で弁護士を敬遠している方には、法テラスはまさに苛立ちや焦りを受け止める駆け込み寺と言えるでしょう。
宮城県内最大都市の仙台市では、養育費の不払い対策として「養育費保証契約の利用支援制度」が設けられました。
これは民間の保証会社と契約して養育費の立て替え払いを受けられるようにし、その保証料の一部を仙台市が補助してくれる制度です。
例えば元夫が養育費を払わない場合、保証会社が代わりに立て替えて支払い、その後保証会社が元夫から回収を図る仕組みです。
とはいえ、この制度を利用するには公正証書や調停調書など債務名義があること（強制執行できる書面があること）が前提になります。
「えっ、そんな書類作ってない…」と焦った方もいるかもしれません。
しかし大丈夫、たとえ離婚時に公正証書を作っていなくても、これから作成したり家庭裁判所で調停を成立させたりすることは可能です。
公証役場で公正証書を作る際も、家庭裁判所に調停を申し立てる際も、行政窓口や法テラスで相談すれば手続きの流れを教えてもらえます。
私も実際、法テラス経由で紹介してもらった弁護士の助けを借りて、公正証書を後から作成しました。
「法的な文書の威力ってすごい…！」とその時実感しました。
法律的な解決策というと身構えてしまうかもしれませんが、あなたとお子さんの権利を守るための正当な手段です。
強制執行の手続きや差し押さえなど難しそうに聞こえますが、専門家に相談すれば一歩ずつ進めることができます。
「本当に取り返せるの？」と不安かもしれません。
でも、現に差し押さえによって未払い養育費を回収できたケースも増えていますし、令和2年の法改正で勤務先や口座情報の開示請求もしやすくなりました。
心強い弁護士の無料相談窓口で解決へ
それでもなお、「やっぱり専門家に直接頼むのが一番確実なのでは？」と思われるかもしれません。
その通り、養育費の未払い問題を根本から解決するには、法律のプロである弁護士に相談・依頼するのが効果的です。
ただ、弁護士というと「費用が高そう」「相談したら最後、裁判沙汰にされるのでは…」と構えてしまう方も多いでしょう。
ですが、世の中にはシングルマザーの力になりたいと奔走している弁護士も存在します。
宮城県内や全国対応で養育費問題に強い弁護士を探すと、実に多くの法律事務所が「初回無料相談」「成功報酬型」など工夫してハードルを下げてくれています。
中でも私が頼ったのが、木村和弘弁護士が運営する「養育費請求の無料相談窓口」です。
こちらは名前の通り未払い養育費について何度でも無料で相談できる窓口で、木村先生は養育費回収を専門に扱っています。
最初に電話をしたときは緊張で声が震えてしまったのですが、木村先生は「大丈夫です、うちでこれまで8000件以上の無料相談を対応してきましたからご安心ください」と優しくお話してくださいました。
「この人なら信じられる」と感じた私は、思い切って正式に依頼することにしました。
結果は驚くほど迅速でした。
先生はすぐに元夫との交渉に着手し、支払いがなければ給与の差し押さえも辞さないという姿勢で臨んでくれました。
そのプロの交渉力に元夫も観念したのか、滞っていた養育費の一部が一週間足らずで支払われたのです。
さらに木村先生の事務所では、和解成立後の支払いについても配慮が行き届いていました。
「今後は相手から直接ではなく、私たち弁護士事務所が間に入って養育費を受け取り、お母さんにお渡しします。万一支払いが止まったらすぐ督促しますから安心してください」と言ってくださったのです。
「もう私一人で元夫の顔色を伺いながら請求し続けなくてもいいんだ」と…。
専門家に任せることでここまで安心できるのかと、涙が出るほどうれしかったです。
養育費問題に強い弁護士に相談・依頼するメリットは、法的手続きを一任できる安心感と、確実な回収の可能性が飛躍的に高まる点です。
もちろん依頼には費用も伴いますが、相手からまとめて未払い分を取り立てた上で成功報酬を支払う形にすれば、手元資金がなくても始められる場合もあります。
木村先生のように無料相談で何度でも話を聞いてくれる弁護士であれば、納得いくまで費用や進め方を相談した上で依頼するか決めることも可能です。
「こんな難しいケースは無理だろう…」と諦めかけていた方も、一度プロの意見を聞いてみてください。
自分では思いつかなかった解決策や、相手にプレッシャーを与える法の力を教えてもらえるはずです。
結論：未来へ踏み出すために
養育費の未払いに悩む宮城県のシングルマザーが相談できる先を、行政・NPO・法的支援・弁護士と見てきました。
状況や気持ちに応じて、頼れる窓口は必ずあります。
大切なのは、一人で抱え込まないことです。
私自身、かつては「もう泣き寝入りするしかないのかな…」と絶望しかけていました。
あなたも決して諦める必要はありません。
宮城の地にも、あなたの声に耳を傾け、共に解決策を探してくれる人たちがいます。
未来志向の提案を一つさせてください。
それは「今からでも遅くない。行動を起こそう」ということです。
行政窓口への電話一本、NPOへのメール一本から、未来は動き出します。
養育費はお子さんの権利です。
そしてそれを守ろうと頑張るあなた自身の権利でもあります。
経済的な支えが得られれば、お子さんの教育や生活にも明るい見通しが立つでしょう。
何より、「私はちゃんとやれることをやった」という自信が、これからの生活を支える力になります。
最後に、同じ境遇で苦しむあなたへ心からのエールを送ります。
どうか一人で泣かないでください。
宮城県にはあなたを支える手がたくさん差し伸べられています。
行政も、NPOも、弁護士も、皆あなたとお子さんの幸せを願って力を貸してくれるはずです。
勇気を出して相談の一歩を踏み出し、取り戻した養育費でお子さんと共に笑顔になれる日を迎えましょう。
共に未来へ向けて、頑張っていきましょうね。