絶望と孤独の夜：未払い養育費に押し潰されそうな日々
静かな真夜中、福岡市内の狭いアパートでシングルマザーの私は膝を抱えていました。
子どもが眠った後、薄暗い部屋で聞こえるのは時計の針の カチ、カチ という音だけ。
約束されたはずの養育費が振り込まれず、家計簿とにらめっこする日々です。
「明日の食費すら足りない…どうしたらいいの？」 焦燥と不安で胸が締め付けられ、涙がポロポロとこぼれました。
実のところ、離婚した母子家庭で養育費を現在も受け取れているケースは3割にも満たないのです。
厚生労働省が令和3年度に全国のひとり親世帯を対象に行った調査によれば、離婚母子家庭で「現在も養育費を受けている」と回答したのは28.1%でした。
つまり10世帯中7〜8世帯は養育費を一度も受け取っていない結果になります。
あなただけが特別に責められるべき状況ではありません。
それでも、目の前の生活費の不安は消えないし、子どもの将来を思うと心がギュッと締め付けられるでしょう。
「もう打つ手がないの？」と途方に暮れてしまいますよね。
しかし、あなたは決して一人ではありません。
この福岡でも、同じように養育費の未払いに悩む親が大勢います。
私自身、元夫からの養育費が突然途絶えたとき、真っ暗なトンネルに取り残されたような孤独を感じました。
そう自分に言い聞かせ、私は少しずつでも前に進む決意を固めたのです。
怒りを武器に変えて：弁護士や法テラスへの相談
「このまま泣き寝入りなんて嫌だ！」――胸の内に渦巻く怒りをメラメラと行動の原動力に変え、私は勇気を出して法的な専門家に頼ることを考え始めました。
とはいえ、弁護士に相談だなんて敷居が高い…費用も高額になりそうで最初は怖気づいたのも事実です。
実のところ、収入がほとんどない方でも無料で相談できる公的な仕組みが用意されています。
例えば、法テラス（日本司法支援センター）なら、資力要件を満たせば無料法律相談が可能です。
福岡にも「法テラス福岡」の事務所があり、電話予約をすれば面談・電話で法律相談を受けられます。
また、「福岡県ひとり親サポートセンター」では弁護士による無料法律相談を月3回紹介しており、必要に応じて専門家につないでもらえます。
「福岡市立ひとり親家庭支援センター」でも毎週土曜日に30分間の無料法律相談（要予約）を実施しており、仕事で平日忙しい方でも週末に専門家と直接話せる機会があります。
さらに福岡県では、来所が難しいひとり親のために福岡県弁護士会の法律相談センターで1時間の無料相談が受けられるクーポンを配布しています。（※ 北九州市・福岡市・久留米市在住の方を除く）
例えば私の友人は、このクーポンを利用して地元の弁護士会相談窓口でじっくりアドバイスをもらうことができました。
専門の弁護士に相談すれば、内容証明郵便による請求や家庭裁判所での手続きなど最適な回収方法を提案してもらえるメリットがあります。
不安を和らげる行政の窓口：ひとり親サポートセンター
福岡県が開催する「養育費・ひとり親110番」は、定期的に弁護士による無料電話相談日を設けています。
予約不要・匿名OKで、専門家に直接悩みを打ち明けられる心強い機会です。
誰にも相談できず悩んでいる人にとって、電話越しとはいえ専門家に話せるだけで大きな一歩になるでしょう。
公的機関の相談窓口も、心細いあなたの強い味方です。
福岡県が運営する「ひとり親サポートセンター」（春日市のクローバープラザ内および飯塚市のブランチ）には、養育費相談の専門相談員が常駐しています。
離婚前の事前相談も受け付けており、電話でも対面でも気軽に話を聞いてもらえます。
「まずは大丈夫ですよ」と優しく言われた瞬間、張り詰めていた心がふっと軽くなり、涙がホロリと零れそうになったのを覚えています。
ひとり親サポートセンターでは、状況に応じて先述の無料法律相談にも繋いでもらえるので安心です。
「一人で抱え込まなくていいんだ」と実感できるでしょう。
福岡県は行政としても様々な支援策を用意しています。
福岡市や北九州市など政令市にはそれぞれ独自の窓口や支援制度があり、「福岡市立ひとり親家庭支援センター」では養育費に関する公正証書作成費用や養育費保証契約の保証料を上限5万円まで市が補助する制度を実施中です。
公正証書を作成しておけば、万一支払いが滞った際に家庭裁判所を通じて強制執行がしやすくなります。
実際、2020年4月の民事執行法改正により一定の条件を満たす公正証書等があれば裁判所で相手の預貯金や勤務先を調べることも可能になりました。
私もこの補助制度を利用して公正証書を作成しました。
市役所で手続きをする際は緊張しましたが、「これで万が一の時も戦える」という心の備えができ、帰り道では少し背筋が伸びる思いでした。
心強い仲間とのつながり：NPOやシングルマザーの交流
とはいえ、頼れるのは何もお役所や専門家だけではありません。
同じ境遇の仲間の存在も、あなたの心を支える大きな力になります。
それでも塞ぎ込みがちな夜、スマホ越しに他のシングルマザー達の体験談を読んで「私だけじゃないんだ」と救われた経験はないでしょうか？
実際、養育費トラブルのリアルな体験談をブログやSNSで発信しているシングルマザーは多数います。
福岡県内にはNPO団体や母子家庭の支援組織も活発に活動しています。
たとえば「福岡県母子寡婦福祉連合会（県母連）」は、ひとり親サポートセンターの運営団体であり、養育費電話相談や110番相談会の実施主体です。
また、「NPO法人しんぐるまざあず・ふぉーらむ・福岡」は福岡市立ひとり親家庭支援センターの指定管理者としてセンター運営を担い、定期的に養育費や生活に関するセミナー・交流会を開催しています。
そうした場では、同じ悩みを抱えるシングルマザー同士が直接顔を合わせて話せるため、「こんな制度があるの教えてもらえた」「自分だけじゃないと分かって前向きになれた」といった声がたくさん聞こえてきます。
情報交換から思わぬ解決策が見つかることもあり、「こんな支援があったなんて！」と目からウロコが落ちるような驚きの体験もあるでしょう。
公的機関とは別に、国が委託する「養育費・親子交流相談支援センター」という全国ネットの相談窓口も利用できます。
例えば「夜中に不安で眠れない…」そんなとき、思い切ってメール相談に思いの丈を書き送ってみるのも一つの方法です。
実際に0120-965-419（携帯は03-3980-4108）に電話をかければ、平日夜8時まで専門スタッフが対応してくれます。
私も深夜にどうしようもなく不安になった際、メール相談に思いを綴ったことがあります。
朝になって届いた丁寧な返信を読んで、「私の話を受け止めてくれる人がいる」と感じられただけでポロポロ涙が溢れました。
福岡県で養育費未払いに悩むあなたへ
養育費の未払い問題は一朝一夕で解決するものではなく、時に心が折れそうになる厳しい道のりです。
それでも、今回ご紹介したような相談先に声を上げることで状況は必ず動き出します。
一人で抱え込まず、まずは勇気を出して一歩踏み出してみませんか？
専門家や行政、仲間の力を借りることで、あなたとお子さんの未来はきっと今より明るいものになるでしょう。
実際、私も周囲に助けを求めたことで、絶望の底から少しずつ這い上がることができました。
あなたの諦めない勇気が、未来への扉を開くカギになります。
今日の悩みが明日の笑顔につながるよう、心から願ってやみません。
あなたには支えてくれる人たちが必ずいます。
一緒に未来を変えていきましょう。